早苗を植える月であることから「早苗月（さなえづき）」が転じて「皐月」になったといわれます。旧暦の5月は現在の6月頃にあたり、田植えが本格化する初夏の季節でした。新緑がまぶしく、空も高く澄んで、自然の勢いが強く感じられる月です。

八十八夜【5月2日頃】は新茶の目安とされる日で、立夏【5月5日頃】を迎えると暦の上では夏が始まります。端午の節句【5月5日】にはこいのぼりや五月人形を飾り、子どもの健やかな成長を願います。母の日【5月第2日曜日】は母親への感謝を伝える日として定着しています。行楽にも適した気候で、野山や公園がいっそうにぎわう月です。